Con la nuova
stagione alle porte è il momento di presentare i campionati che sono ai nastri
di partenza.
CONFERENCE NORTH:
Partiamo subito dalla Conference North
dove i grandi favoriti della vigilia restano quelli dell'Halifax Town in virtù del fatto che le quattro nuove squadre del
girone 2012-13 provengono tutte dalla lega inferiore. Da vedere se il Guiseley, giunto secondo l'anno scorso,
ripeterà la stagione appena trascorsa quando venne bloccato alle semifinali
playoff. Altre due compagini che avranno i riflettori puntati, soprattutto dopo
l'anno deludente appena finito sono l'Histon
e l'Altrincham insieme ad altre
squadre che potrebbero essere le rivelazioni dato il grande equilibrio alla
partenza. Da tenere sott'occhio anche le neopromosse, soprattutto il Chester City, nato grazie all'impegno
dei tifosi dopo lo scioglimento del club storico di Chester. Sta risalendo
dalle categorie minori, e in quanto di grande tradizione anche nei campionati
di Football League potrebbe
sicuramente dare del filo da torcere. Sempre dalla Northern Premier League Premier Division proviene il Bradford Park Avenue, il quale non ha
nulla a che vedere con il più celebre Bradford City. Squadra di grande
tradizione ha sempre però partecipato alle serie minori. Dalla Southern League Premier Division invece
hanno guadagnato la promozione il Brackley Town, che ha raggiunto così una storica qualificazione (nonostante possa
vantare alcuni risultati interessanti nei turni preliminari di FA Cup negli
ultimi anni), e l'Oxford City anch'essa ad un traguardo storico. Proprio
l'Oxford ha un record per la prossima stagione: il suo Court Place Farm,
con "soli" duemila posti a sedere è il più piccolo stadio di tutti i
tre gironi della Conference. E sempre per parlare di capienza il record in positivo,
ovvero il più spazioso è sempre nella Conference North: parliamo infatti del The
Shay di Halifax, con una capienza di oltre 14 mila persone.
CONFERENCE SOUTH: il
girone sud è quello che si presenta con il maggiore rimescolamento rispetto
all'anno appena concluso. Due le promozioni e due le retrocessioni, andando un
po' a bilanciare l'assetto del girone rispetto alla Conf.Nor. Promosse Woking e
Dartford sicuramente sarà interessante seguire le tracce dell'altre squadre che
l'anno scorso hanno mostrato tutta la loro forza giungendo ai playoff come il Welling United piuttosto che la grande
rivelazione dell'anno scorso i londinesi del Sutton U. Personalmente avevo trovato incredibile il percorso
negativo dell'Eastbourne Borough, il
quale aveva rischiato di terminare con un seconda retrocessione consecutiva il
proprio campionato, vedremo se quest'anno ci sarà una tendenza differente. Le
due neopromosse provengono entrambe dall'Isthmian
League Premier Division e stiamo parlando del Billericay Town, vincitore del proprio girone l'anno scorso e dell'A.F.C. Hornchurch, squadra giovanissima
rispetto alle varie compagini inglesi (è stata fondata nel 2005 dalle ceneri di
un precedente team) che è riuscito ad avere la meglio dopo i playoff. Una
piccola curiosità, situata nella grande area londinese l'Hornchurch vanta un
pubblico si caloroso, ma molto esiguo. La media dell'anno appena trascorso
parla di circa 350 persone a partita, proprio vero che la passione a volte è
questione di pochi. Clienti scomodi saranno sicuramente il Bath City e il Hayes & Yeading United provenienti
dalla Premiere e unici sopravvissuti indenni alla scure delle penalizzazioni
per problemi finanziari. Soprattutto gli Hayes potrebbero avere un ruolo
interessante nel girone, in virtù di un campionato appena concluso non del
tutto negativo ma anche costellato di risultati buoni.
CONFERENCE
PREMIER: signori miei scaldate i motori perché quest'anno vedremo
una Premier incredibile! Se le premesse verranno mantenute vedremo partite
incredibili, con squadre di altissimo livello per la categoria e con
un'incertezza pazzesca. Tre squadre su tutte: Wrexham (di cui non credo in secondo suicidio calcistico dopo
quello appena concluso), Luton e Mansfield. Quest'ultima soprattutto si
sta muovendo tantissimo sul mercato come l'esperto difensore John Dempster
proveniente dal Crawley Town anche se aveva già militato in prestito nel
Mansfield (al suo attivo anche una presenza nella nazionale U21). Se a questo
trittico aggiungiamo le retrocesse dalla League Two abbiamo un cocktail
esplosivo, l'Hereford United si
presenta molto aggressivo ai nastri pronto a riconquistare la categoria appena
persa e il Macclesfield, squadra che
ha militato per molti anni in League Two sempre con risultati traballanti ma
che quest'anno non ha saputo evitare la retrocessione. Proprio il Macclesfield
si sta mostrando indemoniata sul mercato con tantissime operazioni in uscita
(tra cui il portiere Vega, ormai in casa blu dal 2009) e in entrata. Attendiamo
al varco anche le neopromosse Woking
e Hyde, anch'esse in queste ore
impegnate a puntellare le proprie formazioni ma che, perdonate la scarsa
fiducia, dovranno veramente sudarsi la permanenza nella categoria visto il gruppo di partenza. Discorso simile anche per
le altre due neopromosse via playoff, soprattutto il Nuneaton, mentre qualche speranza in più la nutro nel Dartford. Oltre alle squadre nuove non
dobbiamo dimenticarci delle compagini che rappresentano la storia di queste
categorie, e che sono sempre ostiche da affrontare. Stiamo parlando di
formazioni come il Grimsby Town,
piuttosto che il Kidderminster (ottimo
sesto posto l'anno scorso) o il Cambridge.
Insomma, un campionato che ci lascerà sicuramente col fiato sospeso!
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